禪者很坦誠地回答藏主說：「因為我不識字。」
「既然你不識字，為什麼不請人教你呢？」
禪者反問：「請問要請誰來教我呢？」
藏主不客氣地說：「你可以來請教我啊！」
禪者起立頂禮，然後叉手詢問藏主說：「請問這是什麼字？」
藏主無言以對，因為禪者問的是自性。(圖/李蕭錕)
禪宗不立文字，即因為語言文字不能表達自性，不能表達真如，不能表達本來面目。
六祖惠能大師還沒到黃梅五祖弘忍大師那裡時，雖不識字，可是能聽經解義。後來到了五祖那裡之後，終日在磨房裡操作苦役，也不曾閱經讀藏，但終能明心見性，可見悟道並不是從語言文字上能夠得入的。
藏經樓上的禪者，雖然不看經，但卻能老實修行，每日只管打坐。藏主很慈悲，勸他閱藏，禪者無奈，只得站起叉手受禮，表示自己悟道的境界。
禪不限於語言文字，毋須向外攀緣。用眼耳去分別世間生死，那只是知識，不是悟道，不是禪！禪，只須向內心觀照，向內心參究，有時閉起眼來，不看、不聽，對宇宙豁然貫通，一樣可以悟出本來面目。
