過去的社會，所謂「以銅為鏡」、「以水為鏡」。銅面上有了灰塵，反映的影像就不清楚；水餘波盪漾，水中倒影也會模糊，所以鏡子要能照物，就要清潔、明亮。
鏡子不僅用來觀照外表儀容，也可以做為行為的借鑒，所以每個人的生活裡，都要有好多面鏡子。我們應該以什麼為鏡呢？
一、以歷史為鏡：數千年來人類的歷史，史書一頁頁記載著何人因何成功，何人因何失敗。雖然人生不能以成敗論英雄，但歷史上的成敗，原因我們都看得明明白白，所以歷史是我們的一面鏡子。在歷史的鏡子裡，我們看到多少的忠臣義士、亂臣賊子；看到一些孝子賢孫，也看到一些忤逆爹娘的不肖兒女。歷史真是全人類的大舞台，有的人登台演出至情本性，也有人登台演出傷風敗俗的醜劇，所以有人說「以史為鑑」，就是以歷史為鏡子的意思。
二、以因果為鏡：善因有善果，惡因有惡果，善惡因果的關係，不就是一面鏡子嗎？人常常錯亂因果，以為好心素食，怎麼沒有得到長壽？惡心之人怎麼沒有得到報應？殊不知因果不可錯亂，道德有道德的因果，經濟有經濟的因果，健康有健康的因果，信仰有信仰的因果。不可以認為做好人，就可以災難不臨身，也不能認為做了好事就可以立刻消災免難。因果是很複雜的，前世今生、今生來生，都有關係，如《三世因果經》說：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生做者是。」世間上，任何人都可以欺騙我們，因果不會欺騙我們；世間任何法規都可能改變，因果律的鐵則永遠不會改變。日常生活裡，善惡好壞，都可以做為我們的鏡子。因果的鏡子最公平，也最可怕。
三、以朋友為鏡：我們的家族，有好人有壞人，有重義氣的，有重勢利的。我們的朋友，更是形形色色，各種善友、惡友，都會遇到。有的朋友，如良師一樣指導我們；有的朋友，如大地般無私地幫助我們。有的朋友，對我們總以破壞為能事，甚至落井下石，讓我們遭遇委屈苦難。朋友是我們的鏡子，朋友待我恩義，我則以恩義待人；朋友待我以欺凌，我則不應效法，因為人生所做的一切，自己都要負最後的責任。所以，朋友待我好，我可以受之，但也應當報之；朋友待我不好，我應該諒之，但也應該感化之，以全朋友之義。
四、以心地為鏡：佛教教主釋迦牟尼佛，有一天到須達長者的府第。長者有七個媳婦，其中六個賢淑孝順，唯有第七個媳婦玉耶女，因仗恃娘家富有，自己又生得貌美，因此對公婆極為不孝。佛陀應須達長者之請，就是為了開示玉耶女。佛陀送玉耶女一面鏡子，玉耶女一照，大驚失色，怎麼鏡中人長得奇醜無比？佛陀說：「鏡中人的樣子，就是妳的真面目。」玉耶女說：「難道我長得如此醜陋嗎？」佛陀說：「這是照心的鏡子，不但能照面孔，而且能把心都給照出來。」佛陀告訴玉耶女：「花中最美麗的是玫瑰，鳥中最美麗的是孔雀。人的外表美麗不算美麗，內在的心美麗才是真美麗。」
我們心中的鏡子，有時專照別人，照不到自己；假如以人心當己心，別人看我們就好像一面鏡子，我們在別人的鏡子裡，是否能成為一個美麗的人呢？
