「東西」兩個字，用途最廣，不但方向有「東」有「西」，一些物品，我們也稱之為「東西」。甚至罵人也說「你不是東西」、「你算什麼東西」！
人，不是「東西」，但卻離不開「東西」，日常生活裡總會應用到「東西」，例如：
一、聲東擊西：這是一種戰略技巧，也就是戰爭時，故意對外揚言要攻打東邊，實際上當對方把兵力移防到東邊時，他卻攻打西邊，讓敵人措手不及。這種軍事上「聲東擊西」的巧技，常被借來運用在運動競技上，例如在體育場上，籃球、足球比賽，也都會用「聲東擊西」的戰術，以取得勝利。
二、東拉西扯：這是說明一個人講話，沒有條理、沒有重點、沒有內容，一下說東，一下說西，叫做「東拉西扯」。現代人講話，應講究邏輯，一、二、三、四，幾點意思，簡單明瞭，讓人一聽就懂，這是深懂講話三昧的人。尤其講演的人、教書的人，或者談判的人，最忌講話東拉西扯，為人垢病。
三、東奔西跑：這是說明人的生活忙碌，為了工作、為了事業，一下東行，一下西走，表示他的生活極不安定，也說明人生在世，為求生存的辛苦與不易。
四、東挪西借：這是形容貧窮、困難的人生窘境。人為了金錢不足，甚至三餐不繼，在經濟拮据的情況下，不得不東邊挪用一點，西邊借用一些，勉強度日。但這就等於是挖肉補瘡，終非長久之計；正常的生活之道，應該自己努力工作，賺取生活所需，才是上策。
五、東食西宿：這是出自《藝文類聚》的一則故事，話說齊國有一名女子，同時有東西二家來說親。東家的兒子長得醜陋，但是家境富有；西家的兒子長相斯文，但是家境清貧。女子的父母無法作決定，就問女子的意見，結果她說希望能「東家食，西家宿」，所以後人就以「東食西宿」比喻一個貪得的人唯利是圖。其實在現實生活裡，很多人的生活不能圓滿，經常是這邊吃飯，要到那邊住宿，這是很平常的事。比如現在的公教人員，大都如此。很多人在一個城市裡，本來住在南區，但是工作偏在北區，甚至安家在台中，偏偏被調職到台南，所以為了上班工作，每天趕時間奔走，也可見其生活之辛苦。
六、東支西吾：這是表示講話諸多顧慮，不能坦誠相對，所以不得不含糊敷衍。講話東支西吾的人，不能針對問題討論，自然雙方不能有交集，也無法達成協議，所以結果往往不了了之，甚至不歡而散。
說到「東西」，不但一個地區有東部西部、南方北方；一句話，有東說西說、南北傳誦。甚至一個人的動作，「東張西望」讓人生疑；「東倒西歪」表示沒有威儀、不莊嚴；「東指西點」更是令人生厭。此外，現在的地球上，分有東西方；既有東西方，就有東方文化與西方文化的不同。東西表示分裂，南北也表示遙遠；最好東西南北，大家相互合作，一團和氣，共創人間安和樂利的生活，最是圓滿。
