佛教看宇宙人生，一切並非直線的，而是圓形的。就像時辰鐘，由一點走到十二點，又會回到一點，再繼續循環不己，這就叫做「輪迴」。宇宙人生有些什麼輪迴的現象呢？列舉如下：
一、氣候，有春夏秋冬：世界依地理環境的不同，有寒帶、熱帶，乃至亞熱帶、溫帶等地區；不管寒帶、熱帶，還是有寒暑、冷熱的程度不同，所以又再分春夏秋冬等季節。所謂春暖花開，夏日炎炎，秋涼收成，冬雪養息。春夏秋冬，只是無限生命裡的一個符號而已。
二、事物，有成住壞空：世間上的萬事萬物，也是隨著圓形的狀況在流轉。所謂「成住壞空」，例如一棟房子建成了，可以安住；當安住時，慢慢毀壞，到最後要拆除重建。因為空間永遠存在，所以事物雖有成住壞空的遷流變化，也只是現象上的改變，其本體是不變的。
三、人生，有生老病死：人的一生，也是要經過生老病死的過程。雖然一般人總是生則歡喜，老來可悲，病者可憐，死亡可怕。但是生老病死，也是如同時鐘的指針，從零運行，經過一、二、三……到十二，又再歸零重頭開始，所以生了要死，死了要生，生生死死，死死生生，無有了期。既然知道人生生死輪迴，吾人就應該了透人生，須知「生何足喜？死何足悲？」重要的是生時要活得有意義，死時要死得有價值；只要我們生時有累積功德資糧，有了資本，一切就能再重來。
四、情緒，有喜怒哀樂：人的一生，真正主宰我們的，是我們心中所產生的情緒。時而歡喜，時而煩亂，時而悲哀，時而快樂，人就在這樣的情緒裡輪迴。人已經在生老病死裡輪迴，可是一接觸到人事，又有喜怒哀樂，真是輪迴中又有輪迴。這樣的人生，也只有《法華經》的「百界千如」，最能究竟說明。
五、心理，有生住異滅：我們的心理，被念頭所支配，所謂「念念生滅」，過去心、現在心、未來心，心心不同。前念才起，後念跟著而來，後念才來，新的念頭又驟然來到。所以，吾人妄念紛飛，雜念紛陳，想要控制多變的心理，實在不易。
六、生命，有五趣六道：我們的生命，如果不脫離輪迴，只有在五趣六道裡流轉。所謂「五趣」，就是天、人、地獄、餓鬼、畜生，外加一個「阿修羅」，就是「六道」。除非我們能夠超脫輪迴，達到「不生不死」，方能解脫。
總說輪迴，就好像是一個車輪，我們在裡面轉動不停，但又不能越雷池一步。因為輪迴就是生滅，就是流轉，必須要超脫輪迴，才能止息生死之苦。就像修淨土法門的人，往生西方極樂世界；又如禪者達到「一念不生」，而能大澈大悟。或者修其他任何佛法的人，能夠到達聲聞、緣覺的聖者之境，就能超脫輪迴。如能成為諸佛菩薩，更能在法界裡逍遙，就再也不會飽受輪迴之苦了。
